Персеиды 2020
Персеиды — один из самых ярких и зрелищных метеорных потоков года. Их родительское тело — комета Свифта–Туттля (109P/Swift-Tuttle), которая оставляет за собой поток пыли и частиц. Каждый год в августе Земля проходит через этот след, и в атмосфере появляются десятки «падающих звёзд». Радиант потока (точка, из которой, кажется, вылетают метеоры) находится в созвездии Персея. Скорость входа частиц в атмосферу достигает около 59 км/с. Максимум активности приходится на середину августа, когда при хороших условиях можно увидеть до 100 метеоров в час.
12 августа 2020 года я планировал наблюдать Персеиды вблизи города Днепра. Условия обещали быть хорошими: ясное небо и Луна в фазе последней четверти, которая не мешала наблюдениям в первую половину ночи. Но наблюдать во дворе, в условиях сильной городской засветки, совсем не хотелось. Хотелось увидеть настоящее звёздное небо — и, конечно, падающие звёзды. В городе даже на окраине этого добиться невозможно.
Я внимательно изучал карты светового загрязнения и вспоминал ночные поездки за город на велосипеде. Там небо заметно темнее, чем в черте города. Конечно, о полностью чёрном небе мечтать не приходилось — поблизости всё равно есть населённые пункты, фонари и трассы. Но найти «зелёную зону» было вполне реально. Это уже намного лучше, чем оранжевая или красная зона. Оставалось выбрать точку, куда можно добраться на велосипеде, желательно не дальше 20 километров от окраины города, чтобы не наматывать большой километраж глубокой ночью.
Выбор пал на поле между посёлками Новотаромское, Долинское и Николаевка. Там проходит хорошая грунтовая дорога, где я раньше катался на велосипеде. Добраться туда несложно: нужно выехать из города через Таромское, а дальше ехать по полю. Там тихо, вокруг мало населённых пунктов, нет ярких источников засветки и автомобильных дорог поблизости. Всё это делало место подходящим для наблюдений.
Когда наступили сумерки, я отправился в путь. Дорога заняла примерно час, и к моменту приезда небо уже достаточно потемнело. Я ехал по грунтовке, пока не нашёл место, где на горизонте не было видно ярких огней. В северо-восточной части неба светился Днепр, местами виднелся слабый свет ближайших посёлков. Дальше ехать было бессмысленно: там, через несколько километров, идёт трасса и довольно крупный посёлок Николаевка. Там было бы только хуже, поэтому я остановился здесь.
Это место я назвал «Звёздной поляной». И это название полностью оправдано: несмотря на отдельные засвеченные участки, звёзд здесь было в разы больше, чем даже на окраине города. Над горизонтом стал отчётливо виден Млечный Путь, и от тишины вокруг становилось непривычно и даже немного тревожно. Но именно здесь появилось то самое чувство единения со звёздами, ради которого стоило ехать.
Поначалу на небе было тихо, но вскоре начали вспыхивать Персеиды. Яркие белые и зеленоватые метеоры пересекали небо, некоторые оставляли короткие светящиеся следы. За час–полтора наблюдений я увидел более 50 метеоров, из них больше десятка были очень яркими, а несколько особенно впечатлили своей яркостью и длиной. Это зрелище запомнилось надолго и стало одним из самых сильных впечатлений моего астрономического опыта.
Я также взял с собой компактный фотоаппарат Sony DSC-RX100, чтобы попробовать сфотографировать звёздное небо. Не каждый день выпадает такая возможность! Для своего класса RX100 даёт неплохие снимки: у него светосильный объектив и приличная матрица. Но, конечно, камера не предназначена для астрофотографии. Звёздное небо лучше снимать сериями длинных экспозиций, которые потом складываются в специальном ПО (например, Sequator или DeepSkyStacker), что уменьшает шум и позволяет вытянуть детали. У RX100 нет возможности автоматической съёмки длинных серий, поэтому приходилось вручную нажимать на спуск затвора — что оказалось довольно утомительным. Тем не менее несколько серий снимков разных областей неба я сделал.
Для каждого кадра я делал порядка 20 экспозиций. Несмотря на ограничения камеры, результат оказался вполне достойным: итоговые фото сохранили память о той необычной ночи под Персеидами и передали атмосферу звёздного неба.
Самый лучший кадр — мой велосипед на фоне звёзд. Так как на поле было очень темно, пришлось аккуратно подсветить велосипед и окружающий пейзаж фонариком, чтобы он был хорошо виден на фоне. Получилось неожиданно красиво: этот снимок вошёл в число моих любимых. Для него я сделал около 14 кадров с длинной выдержкой (15 секунд), которые потом сложил в программе Sequator.
Долго оставаться здесь я не планировал: уже была полночь, на горизонте появилась Луна, а завтра предстоял рабочий день. Да и домой нужно было возвращаться — около 19 километров, итого 38 км в оба конца. Для вечерней поездки это вполне нормально: так сказать, удалось совместить приятное с полезным.
Я очень доволен наблюдениями. Это было супер. Немного жутковато, когда понимаешь, что находишься один в поле, рядом никого и ничего нет — только звёзды.
