शनि
शनि — शायद हमारी सौर मंडल की सबसे सुंदर ग्रह है। इसके प्रसिद्ध छल्ले तुरंत ध्यान आकर्षित करते हैं और हमेशा के लिए याद रह जाते हैं। कोई आश्चर्य नहीं कि खगोल विज्ञान के शौकीनों के बीच यह सबसे अधिक वांछनीय वस्तुओं में से एक है।
आकाश में शनि को ढूंढना बिल्कुल भी मुश्किल नहीं है। यह काफी चमकीला पीला "तारा" जैसा दिखता है — इसकी चमक आमतौर पर 0–1 तारकीय मैग्नीट्यूड के आसपास रहती है। निश्चित रूप से, चकाचौंध करने वाली शुक्र या चमकीले बृहस्पति की तुलना में यह उतना ध्यान नहीं खींचता, लेकिन अगर आपको लगभग पता है कि कहाँ देखना है — तो इसे ढूंढना आसान है। 16–20× आवर्धन वाले अच्छे दूरबीन से भी ग्रह का डिस्क और प्रसिद्ध छल्लों का संकेत देखा जा सकता है।
मैंने पहली बार शनि को 1999 में देखा था — घर पर बनाए गए टेलीस्कोप से, जो सचमुच चश्मे के लेंस से बनाया गया था। मैं बस चमकीले तारों को देख रहा था और संयोग से इस पर आ गया। इतनी साधारण ऑप्टिक्स में भी ग्रह के चारों ओर छोटे छल्लों ने बहुत बड़ा प्रभाव डाला।
आकार में शनि पृथ्वी से लगभग 9.5 गुना बड़ा है — यह बृहस्पति से केवल थोड़ा कम है। लेकिन यह सूर्य से पृथ्वी की तुलना में लगभग 9.5 गुना अधिक दूर है। इस कारण ग्रह का दृश्य व्यास केवल लगभग 17–18 आर्क सेकंड है, लेकिन छल्लों के साथ — लगभग 40”। इतना पर्याप्त है कि छोटे टेलीस्कोप या अच्छी गुणवत्ता वाले दूरबीन से सिर्फ एक बिंदु नहीं, बल्कि छल्लों वाली असली ग्रह दिखाई दे।
सूर्य के चारों ओर एक चक्कर लगाने में शनि को 29.5 पृथ्वी वर्ष लगते हैं। इसलिए हमारे आकाश में यह धीरे-धीरे चलता है — बृहस्पति या मंगल की तुलना में बहुत शांत। इसे विरोध के समय में सबसे अच्छे से देखा जा सकता है: ये लगभग हर 13 महीने में दोहराते हैं और हर साल लगभग दो सप्ताह बाद खिसक जाते हैं। लेकिन विरोध के बाहर भी शनि तक की दूरी बहुत अधिक नहीं बदलती, और ग्रह लगभग पूरे साल अवलोकन के लिए उपलब्ध रहता है। इसलिए शनि खगोल प्रेमियों के लिए सबसे "सुविधाजनक" वस्तुओं में से एक है।
2020 में द्नीप्रो में शनि के अवलोकन की स्थिति सबसे अनुकूल नहीं थी। ग्रह मकर राशि में था और क्षितिज से केवल 15–20° ऊपर उठता था। इस कारण इतने निचले वस्तुओं के लिए वायुमंडल बहुत अधिक विकृति पैदा करता था: छवि "तैरती" थी और स्पष्टता खो देती थी। ऐसी स्थितियों में अवलोकन और फोटोग्राफी मुश्किल हो जाती है, और हमें उस पल का इंतजार करना पड़ता है जब ग्रह क्षितिज से जितना संभव हो उतना ऊँचा उठ जाए।
लेकिन इस अवधि में शनि के छल्ले अच्छी तरह खुले हुए थे — लगभग 24° पर, और इसी कारण वे विशेष रूप से प्रभावशाली लग रहे थे। ये अरबों बर्फ के कणों, धूल और छोटे पत्थरों से बने हैं, और अच्छे झुकाव पर यह पतली संरचना वास्तव में अद्भुत दृश्य प्रस्तुत करती है। आने वाले वर्षों में छल्लों का झुकाव धीरे-धीरे कम होता जाएगा, और कुछ वर्षों बाद वे काफी कम प्रभावशाली दिखाई देंगे।
मैंने QHY5III178m मोनोक्रोम एस्ट्रो-कैमरा की मदद से शनि की कुछ सफल तस्वीरें लीं। अवलोकन बगीचे में किए गए थे, और इमारतों से दूर जगह चुननी पड़ती थी क्योंकि वे वायुमंडलीय विकृति के अतिरिक्त स्रोत होते हैं।
गर्मियों की तस्वीर उस समय की सबसे अच्छी थी। रात बेहद शांत थी — वायुमंडल लगभग नहीं हिल रहा था। फ्रेम में कैसिनी की खाई स्पष्ट दिखाई देती है जो मुख्य छल्लों को अलग करती है, ग्रह के डिस्क पर बादल की पट्टियाँ अच्छी तरह दिखाई देती हैं। शनि पर ये पट्टियाँ बृहस्पति जितनी कंट्रास्ट और चमकीली नहीं हैं, लेकिन फिर भी कई पट्टियाँ दिखाई देती हैं। वैसे, शनि पर एक दिन बहुत तेजी से बीतता है — केवल लगभग 10 घंटे 33 मिनट।
| तारीख | 18-06-2020 |
| समय | 3:14 |
| विस्तार | 146.4° |
| चरण | 99.9% |
| व्यास | 17.5” |
| ऊंचाई | 21.4° |
यह तस्वीर पहले से ही शरद ऋतु में ली गई थी। वायुमंडल काफी खराब था, और छवि ने कुछ विवरण खो दिए। यहाँ ग्रह और उसके छल्लों के दृश्य आकार में कमी देखी जा सकती है, क्योंकि पृथ्वी और शनि के बीच की दूरी बढ़ गई थी। कैसिनी की खाई अभी भी अनुमानित है, लेकिन पहले जितनी स्पष्ट नहीं, और बादल की पट्टियाँ आंशिक रूप से मिल गई हैं। यह एक स्पष्ट उदाहरण है कि पृथ्वी का वायुमंडल कितना "धोखा" दे सकता है। इसके साथ, दुर्भाग्य से, कुछ नहीं किया जा सकता — केवल अच्छी रात का इंतजार करना पड़ता है।
| तारीख | 05-10-2020 |
| समय | 19:42 |
| विस्तार | 102.5° |
| चरण | 99.8% |
| व्यास | 17.1” |
| ऊंचाई | 20.1° |
हर साल हमारे अक्षांशों में शनि क्षितिज से और ऊँचा उठता जाएगा। हालांकि, जैसा कि मैंने पहले लिखा था, सूर्य के चारों ओर शनि के घूमने की काफी लंबी अवधि के कारण यह प्रक्रिया धीरे-धीरे होगी।
फिर भी दोनों फ्रेम उस भावना को बहुत अच्छी तरह व्यक्त करते हैं जो आप इस अद्भुत ग्रह को जीवंत देखते समय महसूस करते हैं।
