शुक्र
2020 की वसंत ऋतु में शुक्र के अवलोकन के लिए उत्कृष्ट परिस्थितियाँ बनीं। इस अवधि में यह सायंकालीन आकाश में स्थित था और सूर्यास्त के तुरंत बाद स्पष्ट रूप से दिखाई देता था। यह ग्रह पश्चिम में सबसे चमकीले “तारे” की तरह चमक रहा था और उन लोगों का भी ध्यान आकर्षित कर रहा था जो खगोल विज्ञान से दूर हैं। इसकी चमक वास्तव में मंत्रमुग्ध कर देने वाली थी और यह पूरे शाम के आकाश पर छाया हुआ था।
शुक्र सूर्य से दूसरा ग्रह है और आकार व द्रव्यमान में पृथ्वी के सबसे निकट है। यह हमारी पृथ्वी से थोड़ा छोटा है (व्यास ≈ 12 104 किमी) और अक्सर इसे “पृथ्वी की बहन” कहा जाता है। शुक्र का वायुमंडल अत्यंत सघन है और मुख्यतः कार्बन डाइऑक्साइड से बना है, जिसके कारण इसकी सतह पर शक्तिशाली ग्रीनहाउस प्रभाव उत्पन्न होता है: तापमान +460…+470 °C तक पहुँच जाता है। इसकी सतह पूरी तरह सल्फ्यूरिक अम्ल के बादलों की परत से ढकी हुई है, इसलिए दृश्य प्रकाश में सतह के विवरण देखना असंभव है।
शुक्र सूर्य की परिक्रमा 224.7 पृथ्वी दिनों में करता है और इसकी कक्षा पृथ्वी की कक्षा की तुलना में सूर्य के अधिक निकट स्थित है। इसलिए शुक्र कभी भी सूर्य से बहुत दूर नहीं जाता—इसे आधी रात में देखना संभव नहीं है, यह हमेशा केवल क्षितिज के पास शाम या सुबह के आकाश में ही दिखाई देता है। सूर्य से अधिकतम कोणीय दूरी (एलॉन्गेशन) लगभग 47–48° होती है। इसी समय अवलोकन की परिस्थितियाँ सबसे अनुकूल होती हैं।
आकाश में शुक्र को ढूँढना बहुत आसान है: यह सबसे चमकीले सफेद “तारे” की तरह दिखाई देता है। इसे किसी अन्य वस्तु से भ्रमित करना असंभव है। कभी-कभी, यदि सटीक स्थिति ज्ञात हो और आकाश पर्याप्त रूप से स्वच्छ हो, तो शुक्र को दिन में भी देखा जा सकता है।
शुक्र की दृश्यता की अवधियाँ पृथ्वी और सूर्य के सापेक्ष इसकी स्थिति पर निर्भर करती हैं। चार मुख्य विन्यास होते हैं: निम्न संयोजन, प्रातःकालीन दृश्यता, उच्च संयोजन और सायंकालीन दृश्यता। इन्हीं के आधार पर यह तय होता है कि ग्रह को कहाँ और कब देखना सबसे अच्छा है।
निम्न संयोजन। एक छोटा समय जब शुक्र पृथ्वी और सूर्य के बीच से गुजरता है। इस दौरान यह लगभग दिखाई नहीं देता क्योंकि सूर्य की चमक में खो जाता है। कभी-कभी एक दुर्लभ घटना संभव होती है—सूर्य के डिस्क पर शुक्र का पारगमन—लेकिन यह केवल कुछ बार प्रति शताब्दी होता है (अंतिम बार 2012 में हुआ था, अगला 2117 में होगा)।
प्रातःकालीन दृश्यता। निम्न संयोजन के बाद, शुक्र सूर्योदय से पहले पूर्व दिशा में दिखाई देता है और “प्रातः तारा” बन जाता है। यह समय उत्तरी गोलार्ध में देर ग्रीष्म या शरद ऋतु में अवलोकन के लिए सबसे उपयुक्त होता है, जब यह क्षितिज से पर्याप्त ऊँचाई तक उठता है और भोर से काफी पहले दिखाई देता है। प्रारंभ में शुक्र बड़ा और अर्धचंद्राकार दिखता है, फिर जैसे-जैसे यह पृथ्वी से दूर जाता है, इसका डिस्क छोटा और अधिक गोल हो जाता है। वसंत ऋतु में प्रातःकालीन दृश्यता कम अनुकूल होती है: ग्रह नीचा रहता है और जल्दी ही सूर्य की किरणों में छिप जाता है।
उच्च संयोजन। इस अवस्था में शुक्र पृथ्वी के सापेक्ष सूर्य के पीछे स्थित होता है और हमसे अधिकतम दूरी पर होता है। इस अवधि में यह सूर्य के प्रकाश में पूरी तरह छिपा रहता है और अवलोकन के लिए उपलब्ध नहीं होता। उच्च संयोजन कई सप्ताह तक रहता है, जिसके बाद सायंकालीन दृश्यता आरंभ होती है।
सायंकालीन दृश्यता। सूर्यास्त के तुरंत बाद शुक्र पश्चिमी आकाश में दिखाई देता है और “सायंकालीन तारा” बन जाता है। इस अवधि की शुरुआत में यह अभी भी पृथ्वी से दूर होता है और एक छोटे गोल डिस्क की तरह दिखता है। समय के साथ, पृथ्वी के निकट आते हुए, यह आकार में बढ़ता है और एक पतले अर्धचंद्र में बदल जाता है, जिसे दूरबीन से देखना विशेष रूप से प्रभावशाली होता है। उत्तरी गोलार्ध में वसंत और प्रारंभिक ग्रीष्म ऋतु में परिस्थितियाँ सबसे अच्छी होती हैं: ग्रह ऊँचाई तक उठता है और सूर्यास्त के बाद लंबे समय तक आकाश में बना रहता है। शरद ऋतु में सायंकालीन शुक्र कम दिखाई देता है, क्योंकि यह नीचा रहता है और जल्दी अस्त हो जाता है।
अवलोकन के दौरान शुक्र कभी भी पूर्ण रूप से प्रकाशित नहीं दिखता, जैसे पूर्णिमा का चंद्रमा। इसके डिस्क में हमेशा कोई न कोई कला होती है—लगभग पूर्ण लेकिन छोटे वृत्त से लेकर पृथ्वी के सबसे निकट होने पर पतले लेकिन बड़े अर्धचंद्र तक। यह ग्रहों की गति का सबसे स्पष्ट उदाहरणों में से एक है। शुक्र की कलाएँ छोटी दूरबीन या तिपाई पर लगे बाइनोक्यूलर से भी देखी जा सकती हैं, और दूरबीन में वे विशेष रूप से प्रभावशाली लगती हैं। इसी कारण कई शौकिया खगोलविद अपनी पहली ग्रह-अवलोकन यात्रा की शुरुआत शुक्र से करते हैं। मेरे लिए भी यह पहला ग्रह था जिसे मैंने एक वास्तविक दूरबीन में देखा।
वसंत 2020 में शुक्र के अवलोकन
अवलोकन के लिए Sky-Watcher BKR 750/150 दूरबीन का उपयोग किया गया, जिसमें मोटरयुक्त EQ3-2 माउंट और Celestron X-Cel LX 5 मिमी आईपीस लगाया गया था, जो लगभग 150x आवर्धन प्रदान करता था। यह शुक्र की कलाओं को देखने के लिए पूरी तरह पर्याप्त था। उस अवधि में इसका प्रत्यक्ष व्यास प्रतिदिन स्पष्ट रूप से बढ़ रहा था—अवलोकन श्रृंखला की शुरुआत में लगभग 27 आर्कसेकंड से।
अवलोकन सीधे आँगन में किए गए, जो सुविधाजनक था क्योंकि पूरे उपकरण को दूर ले जाने की आवश्यकता नहीं थी। पास में मौजूद इमारतें या पेड़ अधिक बाधा नहीं बने, क्योंकि ग्रह क्षितिज से काफी ऊँचाई पर स्थित था और लगभग किसी भी स्थान से इसे आसानी से देखा जा सकता था।
दृश्य अवलोकन के अलावा, Canon EOS 550D DSLR कैमरे की सहायता से एस्ट्रोफोटोग्राफी भी की गई। फोकल लंबाई बढ़ाने के लिए 2x बार्लो लेंस और अतिरिक्त एक्सटेंशन रिंग का उपयोग किया गया। यह रिंग—अर्थात् मैक्रो फोटोग्राफी के लिए रिंगों का सेट—बार्लो लेंस के साथ मिलकर फोकल लंबाई को और बढ़ाने में मदद करता था, जिससे अधिक आवर्धन प्राप्त हुआ।
नीचे 2020 की वसंत ऋतु में विभिन्न दिनों में ली गई शुक्र की तस्वीरें दी गई हैं। वास्तव में तस्वीरें और भी थीं, लेकिन मैंने केवल वही चुनीं जो सबसे अच्छी बनीं और समान स्केल पर ली गई थीं।
पहली तस्वीर में शुक्र एक चमकीले अर्धचंद्र के रूप में दिखाई देता है, जो पहली तिमाही के छोटे चंद्रमा जैसा लगता है। कला लगभग 44% है, व्यास 27"। इस समय ग्रह अभी भी अपेक्षाकृत दूर है, लेकिन इसकी अर्धचंद्राकार आकृति स्पष्ट रूप से दिखाई देती है—वसंत 2020 में दूरबीन से देखने का एक क्लासिक दृश्य।
| तारीख | 05-04-2020 |
| समय | 18:17 |
| विस्तार | 45.5° |
| चरण | 44.2% |
| व्यास | 27.0” |
| ऊंचाई | 45.1° |
तस्वीर काफ़ी स्पष्ट निकली, विशेष रूप से मेरे उपकरण और आईपीस-प्रोजेक्शन विधि को देखते हुए। इन परिस्थितियों में यह एक बहुत अच्छा परिणाम था।
एक सप्ताह बाद अर्धचंद्र स्पष्ट रूप से पतला हो गया (कला ~40%), और डिस्क का आकार बढ़कर 30" हो गया। अंतर पहले से ही साफ़ दिखाई देने लगा—शुक्र पृथ्वी के निकट आ रहा था, और यह तस्वीरों की तुलना में तुरंत महसूस होता था।
| तारीख | 12-04-2020 |
| समय | 18:53 |
| विस्तार | 44.6° |
| चरण | 39.6% |
| व्यास | 29.6” |
| ऊंचाई | 45.6° |
आईपीस के माध्यम से मोबाइल फोन से शुक्र की तस्वीर लेना लगभग असंभव है—गुणवत्ता बहुत खराब होती है। इसलिए मैंने DSLR + बार्लो + एक्सटेंशन रिंग का उपयोग किया। वैसे, #21 नारंगी फ़िल्टर बहुत उपयोगी रहा: इसने चमक कम की और आकाश की पृष्ठभूमि पर अर्धचंद्र का कंट्रास्ट बेहतर किया।
कुछ दिन बाद—कला पहले ही 35% हो गई थी, और व्यास 32" था। अर्धचंद्र और अधिक सुरुचिपूर्ण हो गया, और प्रकाशित भाग स्पष्ट रूप से आधे से कम था। उस शाम शुक्र काफी ऊँचाई पर था, जिससे फोटोग्राफी के लिए अच्छी परिस्थितियाँ मिलीं।
| तारीख | 18-04-2020 |
| समय | 18:28 |
| विस्तार | 43.2° |
| चरण | 35.2% |
| व्यास | 32.2” |
| ऊंचाई | 49.6° |
अप्रैल के अंत तक कला घटकर 31% हो गई, जबकि प्रत्यक्ष आकार बढ़कर 35" हो गया। शुक्र प्रकाश में स्पष्ट रूप से “पतला” हो रहा था, लेकिन आकार में बढ़ रहा था—यह इसकी सायंकालीन दृश्यता के सबसे सुंदर चरणों में से एक है।
| तारीख | 23-04-2020 |
| समय | 20:02 |
| विस्तार | 41.6° |
| चरण | 31.2% |
| व्यास | 34.7” |
| ऊंचाई | 33.7° |
29 अप्रैल—कला केवल 26% थी, और व्यास पहले ही 38" तक पहुँच चुका था। अर्धचंद्र और अधिक लंबा व पतला दिखने लगा। दूरबीन में यह दृश्य अत्यंत आकर्षक था: ग्रह मानो आँखों के सामने पिघल रहा हो, लेकिन साथ ही आकार में बढ़ भी रहा हो।
| तारीख | 29-04-2020 |
| समय | 19:58 |
| विस्तार | 39.0° |
| चरण | 26.1% |
| व्यास | 38.1” |
| ऊंचाई | 33.0° |
मई की शुरुआत—कला 17% थी, और व्यास बढ़कर 45" हो गया। अब अर्धचंद्र आईपीस के दृश्य क्षेत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा घेर रहा था। शुक्र बहुत तेजी से पृथ्वी के निकट आ रहा था, और यह बिना किसी मापन के भी स्पष्ट था।
| तारीख | 09-05-2020 |
| समय | 20:28 |
| विस्तार | 32.3° |
| चरण | 16.8% |
| व्यास | 44.7” |
| ऊंचाई | 23.9° |
मध्य मई—कला केवल 10% रह गई थी, और व्यास लगभग 50" था। बहुत पतला अर्धचंद्र, लेकिन ग्रहों के मानकों के अनुसार अत्यंत बड़ा। इस अवधि में शुक्र दूरबीन में विशेष रूप से शानदार दिखता था—चमकीला, उच्च कंट्रास्ट वाला, और स्पष्ट सींगों के साथ।
| तारीख | 16-05-2020 |
| समय | 20:02 |
| विस्तार | 25.6° |
| चरण | 10.1% |
| व्यास | 49.8” |
| ऊंचाई | 23.3° |
24 मई—कला केवल 3.6% थी, और व्यास पहले ही 55" तक पहुँच गया था। यह उन सबसे पतले अर्धचंद्रों में से एक था जिन्हें मैंने कभी देखा है। साथ ही, इस अवधि में ग्रह ने अपनी पूरी सायंकालीन दृश्यता के दौरान लगभग अधिकतम प्रत्यक्ष आकार प्राप्त कर लिया था।
| तारीख | 24-05-2020 |
| समय | 20:24 |
| विस्तार | 15.5° |
| चरण | 3.6% |
| व्यास | 54.9” |
| ऊंचाई | 12.4° |
दुर्भाग्यवश, शुक्र क्षितिज के बहुत नीचे स्थित था (केवल 12.4°), और तस्वीरों की गुणवत्ता प्रभावित हुई: इतनी कम ऊँचाई पर वायुमंडल तीव्र विकृतियाँ और अशांति उत्पन्न करता है—छवि “उबलती” और धुंधली हो जाती है। सूर्य के अत्यधिक निकट होने के कारण आगे के अवलोकन अत्यंत कठिन हो गए: केवल एक सप्ताह बाद, 3 जून 2020 को, शुक्र ने निम्न संयोजन पार किया और सूर्य की किरणों में विलीन हो गया, जिससे आने वाले महीनों के लिए इसकी सायंकालीन दृश्यता समाप्त हो गई।
शुक्र की एस्ट्रोफोटोग्राफी: सुझाव और निष्कर्ष
अनुभव से पता चला कि DSLR कैमरा ग्रहों की फोटोग्राफी के लिए केवल प्रारंभिक चरण में ही उपयुक्त होता है—एक शौकिया के लिए एक अच्छा प्रारंभ। विशेषीकृत एस्ट्रो कैमरों का उपयोग कहीं अधिक प्रभावी होता है, विशेष रूप से उच्च क्वांटम दक्षता वाले मोनोक्रोम कैमरे। शुक्र की फोटोग्राफी में फ़िल्टरों का सेट अत्यंत महत्वपूर्ण है: अल्ट्रावायलेट (UV) फ़िल्टर ग्रह के वायुमंडल में बादलों की संरचना को देखने की अनुमति देता है, और पूर्ण रंगीन छवि विभिन्न फ़िल्टरों के माध्यम से ली गई कई फ्रेमों से बनाई जाती है। दिलचस्प बात यह है कि मोनोक्रोम कैमरा ही शुक्र की उज्ज्वल और विस्तृत रंगीन तस्वीर प्राप्त करने की क्षमता देता है, जबकि सामान्य रंगीन कैमरा या DSLR प्रकाश के परावर्तन की विशेषताओं के कारण ग्रह को फीके, लगभग धूसर रंगों में दिखाता है।
बाद में, मैंने उसी वर्ष के अंत में ग्रीष्म और शरद ऋतु के दौरान, शुक्र की प्रातःकालीन दृश्यता की अवधि में भी इसी तरह के अवलोकन जारी रखे। इससे मुझे सायंकालीन और प्रातःकालीन कलाओं की तुलना करने, ग्रह के व्यवहार में नए पहलुओं को समझने और UV श्रेणी में बादलों के और भी प्रभावशाली चित्र प्राप्त करने का अवसर मिला।
