बृहस्पति और शनि का महासंयोजन
आकाश में सभी ग्रह सामान्य तारों की तरह अलग-अलग चमक के साथ दिखाई देते हैं। लेकिन स्थिर तारों के विपरीत, ग्रह उनमें से गुजरते हुए चलते हैं। यह गति सूर्य के चारों ओर उनकी कक्षीय परिक्रमा के कारण होती है — ठीक उसी तरह जैसे पृथ्वी एक वर्ष में एक पूरा चक्कर लगाती है।
सूर्य से दूरी के आधार पर प्रत्येक ग्रह की अपनी परिक्रमा अवधि होती है: बुध — सबसे तेज — केवल 88 दिनों में पूरा चक्कर लगाता है, जबकि नेपच्यून — सबसे धीमा — इसमें लगभग 165 वर्ष लगाता है। सभी ग्रह सूर्य के चारों ओर लगभग एक ही समतल में घूमते हैं, जिसे एकलीप्टिक समतल कहा जाता है। इसलिए कभी-कभी पृथ्वी से देखने वाले के नजरिए से वे न्यूनतम कोणीय दूरी पर एक-दूसरे के बहुत करीब आ जाते हैं। ऐसी घटनाओं को ग्रहों के संयोजन कहा जाता है: उस क्षण में वे पृथ्वी के साथ लगभग एक ही रेखा पर होते हैं। आकाश में यह ऐसा दिखता है जैसे दो ग्रह बहुत पास-पास हैं — खासकर जब बात सबसे चमकीले ग्रहों जैसे शुक्र, मंगल, बृहस्पति और शनि की हो। ऐसे समय में ग्रहों की आपसी गति एक-दूसरे के सापेक्ष बहुत स्पष्ट दिखाई देती है, जबकि सामान्य दिनों में यह आंखों से लगभग नजर नहीं आती।
2020 में बृहस्पति और शनि धीरे-धीरे धनु राशि में एक-दूसरे के करीब आ रहे थे। गर्मियों में मैंने दोनों ग्रहों का अवलोकन किया और देखा कि वे आकाश में कैसे स्थित थे: दक्षिण की ओर देखने पर बृहस्पति शनि से लगभग 5–6° दाईं ओर था। हर दिन उनके बीच की दूरी कम होती जा रही थी — बृहस्पति दाईं ओर से शनि को "पकड़" रहा था, क्योंकि सूर्य के करीब होने के कारण वह आकाश में तेजी से चलता है। सर्दियों तक उनका न्यूनतम निकटतम आना होने वाला था। गर्मियों 2020 में बृहस्पति और शनि कैसे दिख रहे थे, मैंने इन ग्रहों के अवलोकन पर समर्पित संबंधित लेखों में विस्तार से बताया था।
महान संयोजन 21 दिसंबर 2020 को हुआ — सर्दियों के संक्रांति के दिन। निकटतम दृष्टि के क्षण में (स्थानीय समयानुसार 21:20 बजे) ग्रहों के बीच कोणीय दूरी केवल 6.1 कोणीय मिनट, या 0.1° थी — यह पूर्ण चंद्रमा के दिखाई देने वाले व्यास का लगभग 1/5 है। यह घटना पिछले कुछ दशकों की सबसे अधिक चर्चित खगोलीय घटनाओं में से एक बन गई। मीडिया और खगोल प्रेमियों के बीच इसे "क्रिसमस स्टार" या "बेथलेहम की स्टार 2.0" भी कहा गया। यह लगभग 400 वर्षों में सबसे निकट दिखाई देने वाला महान संयोजन था — 4 मार्च 1623 के बाद।
बृहस्पति (चमक लगभग –2.0m) और शनि (+0.6m) दोनों बहुत चमकीले हैं, इसलिए संयोजन के क्षण में वे व्यावहारिक रूप से एक अत्यंत चमकीले पिंड में विलीन हो गए, जो एक अतिचमकीले तारे जैसा लग रहा था। नंगी आंखों से उन्हें दोहरी "तारा" के रूप में अलग किया जा सकता था, जबकि दूरबीन या छोटे दूरबीन से बृहस्पति को उसके गैलीलियन उपग्रहों के साथ और शनि के छल्लों को एक ही दृश्य क्षेत्र में देखा जा सकता था।
उस समय मैंने उन्हें दूरबीन से फोटो नहीं लिया, क्योंकि ग्रह क्षितिज से बहुत नीचे थे — केवल 10–15° की ऊंचाई पर। हालांकि वे आंख के लेंस में फिट हो जाते थे, लेकिन दोनों को एक साथ उच्च गुणवत्ता में फोटो लेना मुश्किल था, खासकर क्षितिज के पास मजबूत वायुमंडलीय विकृति के कारण। इसलिए मैंने मौसम की अनुमति होने पर अलग-अलग दिनों में कैमरे से इस अनोखे संयोजन की कुछ तस्वीरें लीं। मैं चाहता था कि परिदृश्य शैली की तस्वीरें हों ताकि संयोजन जितना संभव हो उतना प्रभावशाली और वातावरणपूर्ण लगे। दुर्भाग्य से मुझे प्राप्त तस्वीरों से पूरी तरह संतुष्टि नहीं है, क्योंकि कई कारणों से मैं वास्तव में उच्च गुणवत्ता हासिल नहीं कर सका। सभी फोटो Sony DSC RX-100 से लिए गए हैं।
6 दिसंबर 2020 की तस्वीर में ग्रह अभी भी स्पष्ट रूप से अलग हैं — लगभग 1.6°, जो पूर्ण चंद्रमा के व्यास के लगभग तीन गुना है। यह फोटो मैंने तारोम्स्की ग्रेनाइट खदान में ग्रेनाइट की चट्टानों की पृष्ठभूमि में लिया। विचार अच्छा था, लेकिन मैंने समय और शूटिंग पैरामीटर ठीक से नहीं चुने। नतीजा यह हुआ कि आकाश बहुत उज्ज्वल हो गया क्योंकि अभी बहुत जल्दी था, और दो ग्रहों के अलावा आकाश में कोई तारा दिखाई नहीं दे रहा था। लेकिन प्रयोग करने का समय नहीं था क्योंकि बहुत ठंड थी। यहां बृहस्पति स्पष्ट रूप से अधिक चमकीला है और अभी भी कम चमकीले शनि के दाईं ओर है।
अगली तस्वीर संयोजन के चरम के केवल एक दिन बाद ली गई — 22 दिसंबर, क्योंकि तभी आकाश बादलों से साफ हुआ। सच तो यह है कि उस समय तक ग्रह पहले ही क्षितिज की ओर काफी नीचे उतर चुके थे। बृहस्पति और शनि के बीच की दूरी चरम की तुलना में थोड़ी बढ़ गई थी और लगभग 0.13° या 8 मिनट थी। वे लगभग एक चमकीले "तारे" में विलीन दिख रहे थे और दृष्टिगत रूप से मुश्किल से अलग हो पा रहे थे। मैं उस समय साइकिल से घर लौट रहा था और जानबूझकर कैमरा और ट्राइपॉड साथ ले गया था। सड़क पर वे बहुत स्पष्ट दिख रहे थे — दोनों ग्रह ठीक ऊपर एक तारे की तरह लटक रहे थे। दृश्य बहुत प्रभावशाली था। शूटिंग के लिए मैंने ज़ेलेना बाल्का क्षेत्र में रुक गया, जहां से दक्षिण-पश्चिम आकाश का नज़ारा था। दुर्भाग्य से फोटो में देखा गया दृश्य पूरी तरह नहीं उभर पाया। जब तक मैंने जगह चुनी और सेटअप किया, तब तक दोनों ग्रह काफी नीचे उतर चुके थे और चमक काफी कम हो गई थी।
आखिरी तस्वीर संयोजन के बाद ली गई, 27 दिसंबर को। दोनों ग्रह अलग होने लगे थे, और अधिक चमकीला बृहस्पति अब शनि से आगे था — ऊपर और बाईं ओर। उनके बीच दूरी लगभग 0.6° थी, जो पूर्ण चंद्रमा के दिखाई देने वाले व्यास के बराबर है। फोटो डीवका गांव में सूर्यास्त के बाद लिया गया।
हालांकि मेरी राय में प्राप्त तस्वीरें बहुत प्रभावशाली नहीं हैं, लेकिन यह समझना महत्वपूर्ण है कि चीजें इससे भी बदतर हो सकती थीं और शायद कुछ भी नहीं मिलता। बृहस्पति और शनि का अगला महान संयोजन केवल 4 नवंबर 2040 को होगा, और ग्रहों के बीच कोणीय दूरी काफी अधिक होगी — लगभग 1.1–1.2°।
