Зближення Юпітера і Сатурна
Усі планети на небі виглядають як звичайні зірки різної яскравості. Однак, на відміну від нерухомих зірок, планети переміщуються серед них. Цей рух зумовлений їхнім орбітальним обертанням навколо Сонця — точно так само, як Земля здійснює один повний оберт за рік.
Залежно від відстані до Сонця кожна планета має свій період обертання: Меркурій — найшвидший — здійснює повний оберт лише за 88 діб, а Нептун — найповільніший — витрачає на це близько 165 років. Усі планети рухаються навколо Сонця приблизно в одній площині, яка називається площиною екліптики. Тому іноді з точки зору земного спостерігача вони візуально зближуються на мінімальну кутову відстань. Такі події називають зближеннями (або сполуками) планет: у цей момент вони опиняються майже на одній прямій разом із Землею. На небі це виглядає так, ніби дві планети розташовані зовсім поруч — особливо ефектно, коли йдеться про найяскравіші планети, такі як Венера, Марс, Юпитер і Сатурн. У такі періоди взаємний рух планет відносно одна одної стає особливо помітним, тоді як у звичайні дні він майже непомітний для ока.
У 2020 році Юпитер і Сатурн поступово зближувалися в сузір’ї Стрільця. Влітку я спостерігав обидві планети й бачив, як вони розташовувалися на небі: якщо дивитися на південь, Юпитер знаходився приблизно на 5–6° правіше Сатурна. З кожним днем відстань між ними зменшувалася — Юпитер «наздоганяв» Сатурна з правого боку, оскільки, перебуваючи ближче до Сонця, він рухається небом швидше. До зими мало відбутися їхнє мінімальне зближення. Як виглядали Юпитер і Сатурн влітку 2020 року, я детально описував у відповідних статтях, присвячених спостереженням цих планет.
Велике зближення відбулося 21 грудня 2020 року — у день зимового сонцестояння. У момент максимального зближення (21:20 за місцевим часом) кутова відстань між планетами становила лише 6,1 кутової хвилини, або 0,1° — це приблизно 1/5 видимого діаметра повного Місяця. Ця подія стала однією з найбільш обговорюваних астрономічних явищ останніх десятиліть. У ЗМІ та серед любителів астрономії її також називали «Різдвяною зіркою» або «Зіркою Вифлеєма 2.0». Воно виявилося найтіснішим видимим Великим зближенням майже за 400 років — з 4 березня 1623 року.
Юпитер (блеск близько –2,0m) і Сатурн (+0,6m) мають високу яскравість, тому в момент зближення вони практично зливалися в один дуже яскравий об’єкт, що нагадував надяскраву зірку. Неозброєним оком їх можна було розрізнити як подвійну «зірку», а в бінокль чи невеликий телескоп — побачити Юпітер із його галілеєвими супутниками та кільця Сатурна в одному полі зору.
У телескоп я їх тоді не фотографував, оскільки планети перебували дуже низько над горизонтом — лише на висоті 10–15°. Хоча вони й поміщалися в окуляр, якісно сфотографувати їх разом було проблематично, особливо з урахуванням сильного атмосферного викривлення біля горизонту. Тому я зробив кілька фотографій цього унікального зближення в різні дні на фотоапарат, коли дозволяла погода. Мені хотілося отримати саме пейзажні кадри, щоб зближення виглядало максимально ефектно й атмосферно. На жаль, я не повністю задоволений отриманими знімками, оскільки з низки причин мені не вдалося досягти дійсно високої якості зображення. Усі фотографії зроблено за допомогою Sony DSC RX-100.
На знімку від 6 грудня 2020 року планети ще помітно розділені — приблизно на 1,6°, що відповідає майже трьом діаметрам повного Місяця. Це фото я вирішив зробити в Таромському гранітному кар’єрі, на тлі гранітних скель. Ідея була непогана, однак я не зовсім вдало підібрав час і параметри зйомки. У результаті небо вийшло занадто світлим, оскільки було ще рано, і крім двох планет зірки на небі взагалі не видно. Але часу на експерименти не було, оскільки було надто холодно. Юпитер тут помітно яскравіший і все ще перебуває правіше більш тьмяного Сатурна.
Наступний знімок зроблено лише через день після піку зближення — 22 грудня, оскільки лише тоді небо очистилося від хмар. Щоправда, до цього моменту планети вже опустилися досить низько до горизонту. Відстань між Юпітером і Сатурном трохи збільшилася порівняно з піком і становила близько 0,13° або 8 хвилин. Вони виглядали майже злитими в одну яскраву «зірку» і візуально майже не розділялися. Я тоді повертався додому на велосипеді, заздалегідь узявши з собою фотоапарат і штатив. Це було добре видно по дорозі — обидві планети якраз висіли над нею, мов одна зірка. Видовище було дуже ефектним. Для зйомки я зупинився в районі Зеленої балки, звідки відкривався вид на південно-західну частину неба. Однак фотографія, на жаль, не передає побачене повною мірою. До того моменту, як я вибрав місце й налаштувався, обидві планети вже достатньо низько опустилися до горизонту й помітно втратили яскравість.
Останній знімок зроблено вже після зближення, 27 грудня. Обидві планети почали розходитися, і яскравіший Юпитер опинився попереду Сатурна — вище й лівіше. Відстань між ними становила близько 0,6°, що порівнянно з видимим діаметром повного Місяця. Фото зроблено в селищі Діївка після заходу сонця.
Незважаючи на те, що отримані фотографії, на мою думку, не є вражаючими, важливо розуміти, що могло й навіть цього не бути. Наступне Велике зближення Юпітера і Сатурна відбудеться лише 4 листопада 2040 року, причому на значно більшій кутовій відстані між планетами — близько 1,1–1,2°.
