Серебристые облака

Серебристые облака — это редкие образования в мезосфере, на высоте от 75 до 95 км над поверхностью Земли. Они находятся на границе космоса и состоят из мельчайших ледяных кристаллов размером около 0,3 мкм, которые формируются вокруг частиц метеорной пыли или других ядер конденсации. Я неоднократно слышал о них, но наблюдать раньше не приходилось. Обычно их можно увидеть в период летнего солнцестояния, но для наших широт это хоть и не самое редкое, но и не повседневное явление.

Облака на закате всегда украшают небо, иногда создавая потрясающие картины уходящего солнца. Но серебристые облака — это нечто особенное, их невозможно спутать с какими-либо другими. Они выглядят как тонкие волнистые структуры с серебристо-голубым или белым свечением, напоминающим морозные узоры на стекле, и могут принимать формы волокон, полос, волн или вихрей. В отличие от обычных облаков, они на фоне тёмного неба кажутся светящимися изнутри, а ближе к горизонту приобретают желтоватый или золотистый оттенок. Это выглядит поистине волшебно. Они очень тонкие, и через них легко просвечивают звёзды.

Это явление привлекает внимание не только любителей природы, но и учёных, поскольку может служить индикатором глобальных изменений в атмосфере. Некоторые связывают их появление с вулканической активностью или лесными пожарами, но основная гипотеза — влияние климата: рост концентрации метана и парниковых газов усиливает конденсацию водяного пара в мезосфере. В последние десятилетия серебристые облака наблюдаются чаще, что может указывать на глобальное потепление, которое парадоксальным образом охлаждает верхние слои атмосферы.

В последние годы серебристые облака замечали в различных регионах Украины, что делает их актуальной темой для местных наблюдений. Я впервые увидел их в Днепре в 2020 году — они выглядели потрясающе, но тогда я не фотографировал. Год спустя они снова появились, и я решил, что нужно обязательно их запечатлеть. Сделать хорошие фото во дворе или на районе было невозможно — мешали деревья и строения, а для нормального наблюдения требовался чистый горизонт в северо-восточной части неба. Я выбрал подходящее место — урочище Крючки в западной части города Днепр, в лесной зоне.

Туда можно было добраться на велосипеде — около пяти километров, ехать минут 20. Поэтому, когда я ещё на достаточно светлом небе заметил загадочные светящиеся волокна, быстро схватил фотоаппарат со штативом и отправился на место. Наблюдения проводились не в глубине балки, а наверху — оттуда открывался отличный вид на нужную часть неба.

Вот несколько фотографий, сделанных 29 июня 2021 года. На них хорошо видны яркие блестящие нити серебристых облаков с характерным голубовато-перламутровым свечением — они резко контрастируют с обычными облаками, которые выглядят полностью чёрными. Серебристые облака не темнеют на фоне зари, а светятся ярко, что делает их легко отличимыми.

Они отражают солнечный свет даже после заката, когда нижние слои атмосферы уже в тени. Видимы только в сумерках, когда Солнце опускается на 6–16° ниже горизонта. Серебристые облака служат естественным индикатором изменений в верхней атмосфере и климата Земли. Их частота и яркость могут сигнализировать об усилении парникового эффекта, который охлаждает мезосферу.

Спустя несколько дней серебристые облака снова появились на горизонте, и я опять поехал в урочище Крючки, чтобы сделать фото. В этот раз они тоже были видны вместе с тёмными обычными облаками, и в такой комбинации создавали необычную картину, напоминающую яркий светящийся глаз с тёмными ресницами. Это особенно хорошо было заметно в самом начале, пока я ещё ехал на велосипеде. Но такая картина сохранялась и дальше.

Место наблюдения оказалось отличным, за исключением невероятного количества комаров. В те годы их и так было много, а тут никакие средства от них вообще не спасали.

В те же периоды 2021 года серебристые облака наблюдали и в других регионах Украины, а мощные вспышки в конце июня — начале июля фиксировали по всей Европе. В последние десятилетия из-за климата, роста метана и водяного пара, а иногда и влияния ракетных запусков, их иногда «сдвигает» южнее, и на широтах 45–50° бывают аномально активные сезоны. 2021-й как раз оказался одним из таких ярких и активных годов для наших широт. Из сделанных фотографий я собрал таймлапс, который передаёт динамику движения серебристых облаков 29 июня 2021 года примерно за 10 минут.