निशादीप्त मेघ
निशादीप्त मेघ — पृथ्वी की सतह से 75 से 95 किमी की ऊँचाई पर मध्यमंडल में दुर्लभ संरचनाएँ हैं। ये अंतरिक्ष की सीमा पर स्थित होते हैं और इनमें लगभग 0.3 माइक्रोमीटर आकार के बहुत छोटे बर्फ के क्रिस्टल होते हैं, जो उल्कापिंड की धूल के कणों या अन्य संघनन केंद्रों के चारों ओर बनते हैं। मैंने इनके बारे में कई बार सुना था, लेकिन पहले कभी अवलोकन नहीं किया था। इन्हें आमतौर पर ग्रीष्म संक्रांति के आसपास देखा जा सकता है, लेकिन हमारी अक्षांशों में यह बहुत दुर्लभ नहीं है, पर रोज़मर्रा की घटना भी नहीं।
सूर्यास्त के समय बादल हमेशा आकाश को सजाते हैं, कभी-कभी जाते हुए सूरज की अद्भुत तस्वीरें बनाते हैं। लेकिन निशादीप्त मेघ कुछ खास हैं — इन्हें किसी अन्य से भ्रमित नहीं किया जा सकता। ये पतली, लहरदार संरचनाओं की तरह दिखते हैं, जिनमें चाँदी-नीला या सफेद चमक होती है, जो काँच पर ठंढ के पैटर्न जैसी लगती है, और ये रेशों, पट्टियों, लहरों या भँवरों के रूप ले सकते हैं। सामान्य बादलों के विपरीत, अंधेरे आकाश के सामने ये अंदर से चमकते हुए लगते हैं, और क्षितिज के पास ये पीले या सुनहरे रंग के हो जाते हैं। यह वास्तव में जादुई लगता है। ये बहुत पतले होते हैं, और इनके माध्यम से तारे आसानी से दिखाई देते हैं।
हाल के वर्षों में निशादीप्त मेघ यूक्रेन के विभिन्न क्षेत्रों में देखे गए हैं, जिससे वे स्थानीय अवलोकनों के लिए प्रासंगिक विषय बन गए हैं। मैंने इन्हें पहली बार 2020 में Dnipro में देखा — वे शानदार लग रहे थे, लेकिन उस समय मैंने फोटो नहीं लिए। एक साल बाद वे फिर आए, और मैंने फैसला किया कि इन्हें ज़रूर कैद करना है। यार्ड या इलाके में अच्छी तस्वीरें लेना असंभव था — पेड़ और इमारतें रुकावट डाल रही थीं, और उचित अवलोकन के लिए उत्तर-पूर्वी आकाश में साफ क्षितिज की ज़रूरत थी। मैंने उपयुक्त स्थान चुना — Dnipro शहर के पश्चिमी भाग में क्र्यूचकी ट्रैक्ट, जंगली क्षेत्र में।
वहाँ साइकिल से पहुँचा जा सकता था — लगभग पाँच किलोमीटर, 20 मिनट की सवारी। इसलिए जब मैंने अभी भी काफी उज्ज्वल आकाश में रहस्यमयी चमकते रेशे देखे, तो जल्दी से कैमरा और ट्राइपॉड उठाया और वहाँ पहुँच गया। अवलोकन घाटी की गहराई में नहीं, बल्कि ऊपर किए गए — वहाँ से आवश्यक आकाश भाग का उत्कृष्ट दृश्य मिलता था।
यहाँ 29 जून 2021 को ली गई कुछ तस्वीरें हैं। इनमें निशादीप्त मेघों की चमकदार, चमकती धागे स्पष्ट दिखाई देते हैं, जिनमें विशेष नीला-मोती जैसा चमक है — वे सामान्य बादलों से तेज़ी से विपरीत हैं, जो पूरी तरह काले दिखते हैं। निशादीप्त मेघ भोर के सामने गहरे नहीं होते, बल्कि चमकते हैं, जिससे उन्हें आसानी से अलग पहचाना जा सकता है।
वे सूर्यास्त के बाद भी सूर्य की रोशनी को परावर्तित करते हैं, जब वायुमंडल के निचले स्तर छाया में होते हैं। ये केवल संध्या में दिखाई देते हैं, जब सूरज क्षितिज से 6–16° नीचे होता है। निशादीप्त मेघ ऊपरी वायुमंडल और पृथ्वी की जलवायु में परिवर्तनों के प्राकृतिक संकेतक हैं। उनकी आवृत्ति और चमक ग्रीनहाउस प्रभाव के बढ़ने का संकेत दे सकती है, जो मध्यमंडल को ठंडा करता है।
कुछ दिनों बाद निशादीप्त मेघ फिर क्षितिज पर आए, और मैं क्र्यूचकी ट्रैक्ट में और फोटो लेने गया। इस बार वे गहरे सामान्य बादलों के साथ दिखाई दिए, और ऐसी संयोजन में असामान्य दृश्य बनाया, जो चमकते हुए आँख जैसा लग रहा था जिसमें काले पलकें थीं। यह विशेष रूप से शुरुआत में ध्यान देने योग्य था, जब मैं अभी साइकिल चला रहा था। लेकिन यह प्रभाव बाद में भी बना रहा।
अवलोकन स्थल उत्कृष्ट था, सिवाय मच्छरों की अविश्वसनीय संख्या के। उन वर्षों में भी वे बहुत थे, और यहाँ कोई भी रिपेलेंट काम नहीं कर रहा था।
2021 में उसी अवधि में निशादीप्त मेघ यूक्रेन के अन्य क्षेत्रों में भी देखे गए, और जून के अंत से जुलाई की शुरुआत में पूरे यूरोप में शक्तिशाली प्रदर्शन दर्ज किए गए। हाल के दशकों में जलवायु, मीथेन और जलवाष्प की वृद्धि, और कभी-कभी रॉकेट लॉन्च के प्रभाव से इन्हें कभी-कभी दक्षिण की ओर "खिसकाया" जाता है, और 45–50° अक्षांशों पर असामान्य रूप से सक्रिय मौसम होते हैं। 2021 हमारी अक्षांशों के लिए ऐसे चमकीले और सक्रिय वर्षों में से एक था। ली गई तस्वीरों से मैंने एक टाइमलैप्स बनाया, जो 29 जून 2021 को निशादीप्त मेघों की गति की गतिशीलता को लगभग 10 मिनट में दर्शाता है।