चंद्रमा
खगोल विज्ञान के शौकीनों के लिए चंद्रमा का अवलोकन हर तरह के उपकरण के साथ एक निश्चित जीत वाला विकल्प है। चंद्रमा हमेशा प्रभावशाली लगता है, यह लगभग हर रात उपलब्ध होता है और इसकी सतह को बहुत बारीकी से देखने की अनुमति देता है। इसी कारण मेरे पास चंद्रमा की बहुत सारी तस्वीरें जमा हो गई हैं, जो अलग-अलग समय पर और विभिन्न उपकरणों से ली गई हैं। इस बार मैंने ग्रहों की एस्ट्रो कैमरा QHY5III178M की मदद से चंद्रमा को कैद करने का फैसला किया ताकि उच्च विवरण और गुणवत्ता वाली छवियां प्राप्त हो सकें।
8 से 9 अगस्त 2020 की रात को चंद्रमा घटते उभार (waning gibbous) चरण में था जिसमें लगभग 74% प्रकाश था और यह क्षितिज से पर्याप्त ऊँचाई (40° से अधिक) पर उग रहा था। यह शायद अवलोकन और फोटोग्राफी के लिए आदर्श चरण है: चंद्रमा की सतह क्रेटर, समुद्रों और पहाड़ों की बारीकियों को उजागर करने के लिए पर्याप्त चमकीली होती है, लेकिन छायाएँ राहत को और भी उभारा करती हैं जिससे क्रेटर विशेष रूप से प्रभावशाली दिखते हैं। मौसम ने भी साथ दिया, जिससे स्पष्ट छवियाँ प्राप्त हुईं। फोटोग्राफी का समय स्थानीय समयानुसार लगभग सुबह 5 बजे था।
चूंकि चंद्रमा की सतह पर रंगीन विवरण बहुत कम होते हैं, इसलिए छवियाँ वैसे भी लगभग काले-सफेद ही निकलती हैं। इसीलिए फोटोग्राफी लाल प्रकाश फिल्टर के साथ की गई, जो वायुमंडलीय टर्बुलेंस के प्रभाव को कम करने और सतह के विवरणों के कंट्रास्ट को बढ़ाने में मदद करता है। प्रत्येक क्षेत्र के लिए 300–500 फ्रेम 3–4 फ्रेम प्रति सेकंड की दर से, 10–12 ms एक्सपोज़र, 49% गेन और 46–63% हिस्टोग्राम भराव के साथ रिकॉर्ड किए गए। उसके बाद सर्वश्रेष्ठ फ्रेमों का चयन आगे की प्रोसेसिंग के लिए किया गया। प्रोसेस्ड तस्वीरों को बाद में गर्म सुनहरे रंगों में रंगा गया ताकि प्रभाव और अधिक आकर्षक हो।
पहली तस्वीर चंद्रमा के उत्तरी भाग को कवर करती है। यहाँ बड़े क्रेटर स्पष्ट दिखते हैं: आर्किमिडीज जिसका तल चिकना है, अरिस्टिलस जिसके चारों ओर चमकीले रेडियल किरणें हैं और पॉसिडोनियस जो आंशिक रूप से छाया में छिपा है। कैसिनी क्रेटर भी रोचक है, जिसकी बेसिन इतनी बड़ी है कि उसके अंदर कई छोटे क्रेटर मौजूद हैं। कुल मिलाकर यह क्षेत्र विशाल समुद्री मैदानों और तेज़ पहाड़ी श्रृंखलाओं के संयोजन के कारण बहुत आकर्षक है।
यह विशेष रूप से उल्लेखनीय है कि फ्रेम में Apollo 15 मिशन (1971) की लैंडिंग साइट भी आ गई है, जो आर्किमिडीज क्रेटर के पास अपेनाइन पहाड़ों के तल पर स्थित है। तस्वीर में अभियान के निशान तो दिखाई नहीं दे सकते — इसके लिए पूरी तरह अलग रिज़ॉल्यूशन की आवश्यकता होती है — लेकिन यह विचार कि यहाँ कभी अंतरिक्ष यात्री काम कर चुके हैं, अवलोकन को विशेष महत्व देता है।
Apollo 15 मिशन 26 जुलाई 1971 को शुरू हुआ और यह चंद्रमा पर मनुष्यों की चौथी लैंडिंग थी। पिछली यात्राओं के विपरीत, मुख्य जोर वैज्ञानिक अनुसंधान पर था। डेविड स्कॉट, अल्फ्रेड वर्डेन और जेम्स इरविन के चालक दल ने हेडली–अपेनाइन क्षेत्र में लैंडिंग की, अपेनाइन पहाड़ों के तल पर हेडली रिल के पास। यह क्षेत्र पहाड़ी इलाके और प्राचीन लावा प्रवाह के रोचक संयोजन के कारण चुना गया था।
पहली बार अंतरिक्ष यात्रियों ने Lunar Roving Vehicle (चंद्रमा रोवर) का उपयोग किया, जिसने उन्हें काफी दूर तक यात्रा करने और 75 किलोग्राम से अधिक मिट्टी व चट्टानों के नमूने इकट्ठा करने की अनुमति दी। Apollo 15 को चंद्रमा पर सबसे सफल वैज्ञानिक अभियानों में से एक माना जाता है — इसने चंद्रमा के भूवैज्ञानिक इतिहास को समझने में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
दूसरी तस्वीर चंद्रमा के केंद्रीय भाग को दिखाती है। यहाँ बड़े क्रेटर अल्बाटेग्नियस और हिप्पार्कस प्रमुख हैं। इनकी प्राचीन और आंशिक रूप से नष्ट दीवारों की पृष्ठभूमि में छोटा लेकिन चमकीला क्रेटर डायोनिसियस बहुत उभर कर सामने आता है, जिसकी किरणें दर्जनों किलोमीटर तक फैली हुई हैं। पास में एग्रीपा क्रेटर है जिसकी किनारें स्पष्ट हैं और तल गहरा है, साथ ही गोडिन क्रेटर जो अपेक्षाकृत छोटा है लेकिन इसकी दीवारें बहुत तेज़ हैं।
तीसरी तस्वीर चंद्रमा के दक्षिणी भाग को कवर करती है। यहाँ प्रसिद्ध «त्रयी» क्रेटर ध्यान आकर्षित करती है — थियोफिलस, सिरिलस और कैथरीना। इनका क्रमिक स्थान पर स्थित होना उम्र में अंतर को स्पष्ट रूप से दिखाता है: अपेक्षाकृत युवा थियोफिलस जिसकी दीवारें अभी भी स्पष्ट हैं, से लेकर अधिक प्राचीन और क्षय हो चुकी कैथरीना तक। इनके पश्चिम में बड़ा क्रेटर सैक्रोबॉस्को दिखता है जिसका तल टूटा-फूटा है, साथ ही छोटे-छोटे निर्माण जैसे वर्नर और एलियासेंसिस जो विशेष समूह बनाते हैं।
चौथी तस्वीर भी चंद्रमा के दक्षिणी भाग पर केंद्रित है, दक्षिणी ध्रुव के क्षेत्र में जहाँ क्रेटरों की संख्या बहुत अधिक है। यहाँ स्टोफलर और माउरोलिकस प्रमुख हैं। ये प्राचीन, अत्यधिक क्षतिग्रस्त संरचनाएँ हैं जिनकी दीवारें बहुस्तरीय हैं और आंतरिक संरचना जटिल है। पड़ोस में फाराडे और ज़ागुट क्रेटर दिखते हैं जो आंशिक रूप से एक-दूसरे पर ओवरलैप करते हैं, जिससे सैकड़ों वर्षों की टक्करों की इतिहास स्पष्ट होती है। इस क्षेत्र में गहरी छायाएँ राहत को विशेष रूप से उभारती हैं और तीन-आयामीता का बहुत मजबूत अहसास देती हैं।
तस्वीरें बहुत बढ़िया निकली हैं, और मैं परिणाम से बहुत अधिक संतुष्ट हूँ। चंद्रमा की फोटोग्राफी खगोल चित्रण के सबसे सुलभ और आकर्षक क्षेत्रों में से एक बनी हुई है। अपेक्षाकृत कॉम्पैक्ट उपकरणों से भी उच्च गुणवत्ता वाली छवियाँ प्राप्त की जा सकती हैं जो चंद्रमा की राहत को पूरी बारीकी से अध्ययन करने की अनुमति देती हैं। प्रत्येक चरण नए क्षेत्र और प्रकाश-छाया के नए संयोजन खोलता है, जिसका मतलब है कि इस खगोलीय पिंड के प्रति रुचि कभी कम नहीं होती।
